Data center tem de pagar a própria luz, não ser proibido

Na terça (3), enquanto os Estados Unidos escolhiam o novo Congresso, pelo menos 33 comunidades aprovaram restrições a data centers, segundo o rastreador independente Data Centers on the Ballot, citado pela imprensa americana. Só uma medida, na Dakota do Norte, saiu a favor da construção.

Em Ohio, pelo menos 14 das 18 cidades com a pergunta na cédula aprovaram proibição ou limite, e 10 delas proibiram de vez, segundo o Cincinnati Enquirer. Os números ainda não são oficiais e dependem da certificação dos condados.

Eu entendo esse eleitor. Ele está vendo a conta de luz subir e sabe que um galpão de servidores gasta energia como uma cidade pequena. Só que, na minha leitura, ele está mirando no lugar errado. Quem decide quem paga a energia do data center é a regra da tarifa, e é ela que precisa mudar.

Um voto que não tem partido

Em Trenton, perto de Cincinnati, 80% votaram por proibir data center acima de 25 megawatts, segundo o Journal-News, com todas as seções apuradas. O alvo era um campus de 18 prédios da Amazon Web Services ainda não construído. A obra de quatro prédios que já está em andamento provavelmente fica de fora.

Em Wilmington, cerca de 80% rejeitaram os quatro rezoneamentos que abririam espaço para um data center. Em Ashville, quase 82% votaram contra o acordo com a EdgeConneX, segundo o Enquirer, e a obra já tinha começado, segundo a Fortune.

Quem quiser ler isso como democratas contra a inteligência artificial vai errar. As medidas passaram em cidades dos dois partidos, e o líder da campanha de Trenton falou em democratas e republicanos juntos. O que une essa gente é a conta no fim do mês.

A conta que chega pelo leilão

Ohio faz parte da PJM, a operadora da maior rede elétrica dos Estados Unidos, que atende, no todo ou em parte, 13 estados e a capital, Washington. Todo ano ela faz um leilão de capacidade: paga hoje para que existam usinas prontas daqui a três anos. Se a previsão de consumo sobe, o preço sobe para todo mundo.

E subiu. O megawatt-dia saiu a US$ 28,92 no leilão de 2024/25 e a US$ 269,92 no de 2025/26. Os três seguintes bateram no teto, entre US$ 325 e US$ 333,44, segundo os relatórios da PJM. No leilão de 2027/28, dos 5.250 megawatts a mais na previsão de pico, 5.100 vinham de data centers, nas contas da própria operadora.

O monitor independente do mercado da PJM, a Monitoring Analytics, fez a conta que importa. Pela estimativa dele, a demanda de data centers encareceu em US$ 29,4 bilhões a capacidade contratada nos últimos quatro leilões, 46,2% do total, conta que cai na tarifa dos consumidores até 2029. Dá cerca de R$ 161 bilhões pela PTAX de terça (3).

É uma estimativa, não uma medição: o monitor rodou os leilões de novo, no computador, sem a carga prevista dos data centers, e comparou. Ainda assim, ela vem do órgão que fiscaliza esse mercado, e não de lobby ou de ONG.

Na casa das pessoas, o que existe de oficial é o preço. Segundo a EIA, o órgão de estatística de energia do governo americano, o quilowatt-hora residencial em Ohio subiu 13% de janeiro a agosto deste ano, contra 6,8% na média do país. Pela nossa conta, são US$ 21,70 a mais a cada 1.000 quilowatts-hora, perto de R$ 119. A EIA não diz a causa, e eu não vou fingir que sei quanto dessa alta é dos data centers.

O defeito está na tarifa

Pense num condomínio em que um morador instala uma fábrica na garagem e o prédio precisa de um gerador maior. Pela regra da convenção, o gerador novo é dividido por todos os apartamentos, pela fração de cada um. O vizinho do terceiro andar paga pelo consumo de quem ele nunca escolheu sustentar.

É assim que funciona a tarifa regulada americana: a distribuidora repassa o custo da rede e da capacidade para todos os clientes. Os economistas chamam de subsídio cruzado, quando um grupo paga parte da conta de outro dentro da mesma tarifa. Isso não é falha do mercado. É desenho do regulador.

A saída coerente é cada um pagar a própria energia. O próprio monitor propõe tirar os data centers do leilão comum e fazê-los comprar a própria capacidade.

Ohio já fez algo parecido. Em julho de 2025, a PUCO, a comissão que regula as distribuidoras no estado, mandou a AEP Ohio criar uma tarifa só para data center, para não jogar o risco nos outros clientes. O acordo rival, assinado por Amazon, Google, Microsoft e a associação do setor, não foi adotado. Segundo a imprensa do setor, quem passa de 25 megawatts paga pelo menos 85% da demanda contratada, por até 12 anos, mesmo se não usar.

Isso é contrato com preço de verdade. Quem quer muita energia assina, garante e paga. Se o negócio não fechar, a conta fica com quem apostou nele, e não com o vizinho.

Por que proibir é a resposta errada

Algumas das proibições de terça são emendas à lei orgânica das cidades, segundo o Enquirer e a Fortune. Com isso, o vizinho ganhou o poder de dizer o que o dono de um terreno pode fazer com ele, mesmo que o dono queira vender e o comprador queira pagar pela obra e pela energia. Eu chamo isso de planejamento central de bairro.

E a proibição não conserta a tarifa. A regra do leilão continua a mesma, e a obra pode simplesmente ir para o município ao lado. No caso de Trenton, a comissão de zoneamento do distrito vizinho de St. Clair aprovou em outubro uma resolução para proibir data centers, que ainda passa por audiência no condado em 10 de novembro.

O mesmo vale para o outro lado. Quem defende isenção de imposto para atrair data center também põe o resto da população para pagar a conta. Em Ohio, o democrata Sherrod Brown, eleito para o Senado pelas projeções, defendeu acabar com a isenção e fazer o data center pagar a própria energia, segundo a Fortune. O republicano Jon Husted defendeu as isenções. Nesse ponto, quem tem razão é o Brown.

O mercado entendeu o recado

No pré-mercado de Nova York, por volta das 10h desta quarta (4), quem vende energia para data center caía mais do que quem faz chip. A Vistra recuava 7,9%, a Constellation 5,1% e a Oracle 4,5%, enquanto a Nvidia perdia 1,2%. Os futuros do Nasdaq 100 chegaram a cair 2,4% de madrugada e voltaram para perto de zero.

Faz sentido. O risco que o eleitor criou pesa mais sobre quem contava com a obra e com a energia cara dividida com todos.

E o Brasil?

O Brasil transformou em lei em setembro o Redata, um regime especial que suspende impostos federais na compra de equipamento para data center, com exigência de energia renovável ou de baixa emissão. A pergunta que essas cidades americanas fizeram nas urnas vale aqui também: quem vai pagar a rede elétrica que atende esses galpões? Eu ainda não vi ninguém responder.

Na minha leitura, a resposta certa é a mesma lá e cá. Data center é bem-vindo, desde que pague a própria luz. Nem isenção, nem proibição.